— Вот увидишь, — сказала Бренда с лукавой улыбкой. — Пойдем, потанцуем.
Тед поднес ее руку к губам и поцеловал.
В гостиной царил полумрак, но Джилли сразу заметила Колтрейна, который удобно развалился на диване в той самой позе, что и накануне вечером.
По крайней мере, на этот раз он был полностью одет, а свечи источали неясный свет, не то, что голая лампочка — свидетельница вчерашней сцены.
Джилли собралась отступить и бесшумно скрыться, но Колтрейн успел ее заметить. Она застыла на месте, не зная, что предпринять: панический страх приказывал спасаться бегством, но мешала проклятая гордость. Зато Руфуса угрызения совести не мучили. Он в мгновение ока пересек комнату, скользя лапами по лакированному паркету, и резко притормозил перед диваном. Он пожирал Колтрейна таким взглядом, каким голодный человек взирает на стол, уставленный изысканными яствами.
— Джилли! — за ее спиной возник Дин в элегантном костюме из белого льна. Взглянув на сестру, он поморщился. — Конечно, к ужину ты переоденешься, — тоном, не терпящим возражения, сказал он.
— Я не собиралась ужинать дома, — тут же на ходу придумала Джилли. — У меня на сегодня другие планы.
— Ты не можешь так со мной поступить! — воскликнул огорченный Дин. Она никогда не отказывала брату, когда он обращался к ней в таком тоне. — Я потратил столько усилий, чтобы организовать этот вечер. Я мог предупредить тебя заранее, если бы ты не покинула дом на рассвете. К тому же ты выключила свой мобильник, и я не мог до тебя дозвониться. Как ты могла так поступить? Ты совсем о нас не думаешь! А если бы что-нибудь случилось?
— Я не хотела, чтобы ты волновался, — сразу же смягчилась Джилли.
— А я и не волновался. Я знаю, что ты способна о себе позаботиться. Но я вложил уйму труда, чтобы организовать вечеринку, и надеюсь, ты меня не подведешь. Не представляю, как мы можем без тебя обойтись!
Она бросила взгляд на Колтрейна, но тот задумчиво чесал Руфуса за ухом и, казалось, не обращал никакого внимания на диалог между братом и сестрой. Меня не проведешь, подумала Джилли. Наверное, этот змей слышит каждое слово.
— Что это за вечеринка? — с опаской спросила Джилли.
— Сугубо семейная встреча. Колтрейна я тоже пригласил, поскольку сейчас он живет вместе с нами. Милая, семейная атмосфера, без всяких условностей. Чтобы облегчить задачу, я попросил Эмилио приготовить ужин.
— Хорошо, — коротко согласилась Джилли.
— Разумеется, я попросил все записать на твой счет, потому что в этом месяце твоя очередь платить по счетам.
Начиная с 1998 года других месяцев попросту не было.
— Хорошо, — повторила Джилли. Она слишком устала, чтобы затевать перепалку с Дином, тем более в присутствии Колтрейна. — Давай уже с этим покончим.
Она хотела войти в гостиную, но Дин придержал ее за руку.
— Может, переоденешься во что-нибудь более… нарядное? Ты выглядишь, как оборванка.
Джилли окинула взглядом свои потертые джинсы, босые ноги, мешковатый свитер, и пожала плечами. Волосы она заплела в косу, лицо подрумянилось на осеннем солнце и обветрилось от морского ветерка. Так и есть, она похожа на оборванку, ну и что с того? Она не будет наряжаться для Колтрейна!
— Если это, действительно, ужин в узком семейном кругу, то какая разница, в чем я одета, — сказала Джилли, и, боясь передумать, быстро вошла в гостиную. Будь на месте Дина кто-то другой, она бы решила, что он старается свести ее с Колтрейном. Но в случае с братом, это было просто нереально. Дин был настолько поглощен собственной персоной, что не знал, чем занята его сестра. Больше того, он ни за что на свете не стал бы вмешиваться в ее жизнь. Он и подумать не мог, что Джилли хоть сколько-то интересуется Колтрейном.
Между двумя диванами стоял изысканно накрытый кофейный столик, соблазнительно мерцали свечи в серебряных подсвечниках.
Джилли хотела занять место на пустом диване, но Дин подтолкнул ее к Колтрейну.
— Ты сядешь здесь, — сказал он. — А Рэйчел-Энн рядом со мной.
— Но я не хочу…
— Не ворчи, Джилли, — одернул ее Дин. — Колтрейн не кусается. Сядь уже, ради Бога, хватит привередничать.
Хорошо, что Колтрейн ее не замечал. Он был занят тем, что увлеченно чесал Руфуса за ухом. Джилли хотела было взбунтоваться, но потом подумала, что Колтрейн вообразит, будто прошлая ночь имела какое-то значение. На самом деле это ничего не значило. Так, досадный небольшой… инцидент, о котором лучше не думать и как можно быстрей забыть. Только нужно очень-очень постараться.
— Хорошо, — проворчала она, садясь возле Колтрейна. Руфус повернулся и просунул свою большую голову под руку Джилли. Видимо он надеялся, что хозяйка тоже его приласкает. Но Джилли была не в духе и не собиралась одобрять возмутительное поведение пса.
— Предатель, — буркнула она под нос.
Она решила не смотреть на Колтрейна. Можно было не сомневаться, что он ухмыльнется ей понимающей улыбкой самодовольного самца. И тогда Джилли стукнет его по голове серебряным подсвечником. А потом перевернет кофейный столик к чертовой бабушке…
Мысль ей понравилась, но Джилли знала, что никогда этого не сделает. Она твердила себе, что совершенно спокойна, и смотрела прямо перед собой, только бы не видеть Колтрейна. Однако чем больше она старалась отдалить этот момент, тем трудней было сохранять спокойствие.
— Что ты будешь пить, Джилли? — пришел ей на выручку Дин. — Может, бренди?
— Нет! — быстро сказала она. Ведь именно из-за бренди она натворила вчера много глупостей. — Мне только чаю со льдом, пожалуйста.